所谓特许经营费用是指在商业特许经营合同履行过程中,被特许人根据特许经营合同约定应当向特许人支付的费用。特许经营费用有广义及狭义之分,广义的特许经营费用包括货款,而狭义的特许经营费用不包括货款。
特许经营费一般可以分为初始费用、持续费用以及其他费用。(一)特许经营初始费。特许经营的初始费指的是被特许人向特许人交纳的加盟金,即加盟费。这是特许人将特许经营权授予被特许人时所收取的一次性费用。它体现的是特许人所拥有的品牌、专利、经营技术诀窍、经营模式、商誉等无形资产的价值。加盟费是被特许人进入特许人特许经营体系的门槛费,即使被特许人悔约,此费用也不予退还。一个特许经营加盟期限需要且仅需要交纳一次加盟金,特许经营合同到期后,如果双方续签,那么被特许人需要再为下一个特许经营期限交纳一次加盟金。(二)特许经营持续费。特许经营的持续费指的是在特许经营合同的持续期间,被特许人需要持续地向特许人交纳的费用,它主要包括两类:特许权使用费和市场推广及广告基金。1、特许权使用费。又称权益金、管理费等,被特许人在经营过程中按一定的标准或比例向特许人定期支付的费用。它体现的是特许人在被特许人的经营活动中所拥有的权益。2、市场推广及广告基金。这个费用指的是特许人按被特许人(加盟商)营业额的一定比例向被特许人(加盟商)收取的全国广告基金,该基金由特许人统一管理,被特许人(加盟商)使用该基金时向特许人提出申请,由特许人审批。(三)其他费用。特许经营费用除了上两类最基本的费用外,还会有一些其他形式的费用。需要注意的是,这些费用并不是特许经营这种模式所独有的费用,即使在其他契约式的经营模式里,比如经销、代理等,这些费用也是不可避免的。所以,这些其他的费用并不是每个特许人都要收取的,因特许人的不同而不同。这些费用有履约保证金、品牌保证金、培训费、特许经营转让费、合同更新费、设备费、原料费、产品费等。
在实务操作过程中,特许经营费用的收取并不是一次性完成的,而是在特许经营合同履行过程中分期支付的,由于各种原因,被特许人不及时、不全面支付特许经营费用的现象普遍存在,有的特许人由于被特许人长期、普遍拖欠特许经营费用而导致特许经营体系的运营出现困难;还有的,由于拖欠特许经营费用时间过长,而特许人又没有采取有效措施,而导致超过法律时效而无法收回。被特许人拖欠特许经营费用不仅会减少特许人的收入,给特许人造成经济损失,而且能够影响特许人的正常经营,甚至影响特许人的生存和发展。特许人对特许经营费用拖欠问题必须给于高度的重视。那么特许人如何才能有效防控拖欠特许经营费用的法律风险呢?
防控特许经营费用拖欠,特许人一定要树立特许经营费用全过程系统管理的指导思想。建立适应当前国情和特许人发展的特许经营费用管理系统,进一步完善特许人特许经营费用体系建设,可将全程管理模式引入特许人特许经营费用管理体系中。大量的调查研究和实践表明,我国特许人目前在解决特许经营费用拖欠问题上更多的是采取“事后控制”的方法,即只有在特许经营费用拖欠了相当长的一段时间才开始催收。实践证明,这种头痛医头、脚痛医脚的做法,往往收效甚微,甚至出现“前清后欠”的现象。特许人出现大量逾期应收特许经营费用,表面上反映的是财务问题,实际上是在各个业务环节管理上存在问题。为此,全程管理模式按照“过程控制”的管理思路,全面控制加盟过程中的每一个关键业务环节,从客户开发、签订合同、履行直到特许经营费用催收。在这之中,尤其应当重视正式签订合同之前对客户的资信调查以及合同条款的完善,即“事前控制”和交易额度的科学审批,即“事中控制”,防患于未然。同时,应加强对特许经营费用的专业化管理,即“事后控制”。
一、事前控制
1、全面了解被特许人的主体情况,建立档案资料。留存必要的身份信息,如企业法人营业执照、公民身份证复印件以及有效联系方式等。
2、完善特许经营合同。由于特许人向被特许人收取特许经营费用是由特许经营合同中约定,因此,特许经营合同中特许经营费用约定是否完善就成为有效解决特许经营费用拖欠的关键法律因素。在实践中,由于广告分担金约定不明确,或者保证金扣划约定不明确而导致拖欠特许经营费用不能成功清收的现象时有发生。因此,完善特许经营合同中有关特许经营费用的约定,如费用的性质、具体数额及支付时间等,便成为事前控制的首先任务所在。
二、事中控制
越来越多的特许人已意识到经营指导与服务在特许经营过程中的重要作用,因为经营指导与服务对于特许经营费用的及时收取的确起着非常重要的作用。重视被特许人的经营情况及意见反馈,及时处理被特许人的投诉和抱怨,与被特许人保持良好的关系,不但可以防止被特许人有借口不按时支付特许经营费用甚至拒绝支付,也可以提升特许人的内在商业形象价值。许多特许经营费用往往由于开发票不及时或对账不清,被特许人拒绝付款。为避免这些情况发生,业务员应会同财务管理部门及时开出发票,并定期向被特许人提供对账单,要求被特许人确认,确保开具发票的及时性和特许经营费用核对的清晰。
三、事后控制
不良特许经营费用催收是一件既耗时又费力的工作,特许人应设有专人负责催收,并要注意提高特许经营费用的追收效率。提高特许经营费用的收账效率意味着在追收过程中创造了更多的价值。为了提高特许经营费用的追收效率,美国的信用研究基金会创立了一种简单的标准,用于评价这个过程中投入和产出之间的关系:效率的提高=产量的增长-投入的增长。产出的产量用特许经营费用数额衡量得出的结果是收入总额;投入的数量用追帐过程中使用的人员数量和技术的成本来衡量。技术成本变量是一个固定因素,它可以普遍应用于此公式中,并根据信用研究基金会基准数据库当前的统计数据做周期性改动。在此公式中,我们先计算业务定员与追帐人数的比值,以及特许经营费用与追帐人数的比值。为了判断收账能力是提高了还是下降了,我们只要判断人均业务收入与技术投资总额除以人均特许经营费用的变化即可,其结果就表示了收账活动的效率是提高了还是下降了。要加强业务人员与被特许人沟通的技巧,使业务人员在收款过程中具备正确的态度,注意收款节奏。对于保全风险较大的欠款,应加大催收力度,速战速决,否则时间拖得越长,收回的成功率就越小。如:欠款发生后6个月内是最佳的收款时间段。对长时间追不回的欠款,在常规程序不能解决的情况下,可以委托专业的律师事务所采取法律措施,包括律师函、向人民法院提出申请向债务人发“支付令”、民事诉讼等。
对拖欠的特许经营费用应当进行分级管理对于拖欠的特许经营费用的分级有很多方法,特许人应根据各自的特点选择合适的分级方法。一般说来,拖欠的特许经营费用的分级有以下几种:简单的可按拖欠的特许经营费用的“账龄”进行分级,将拖欠的特许经营费用分为:到期特许经营费用、进入预警期内的特许经营费用、逾期特许经营费用、进入最后通牒期的特许经营费用、付诸专业追账的特许经营费用、付诸法律措施的特许经营费用、坏账。根据不同的级别,结合不同的被特许人,采取不同的处理方法。按照特许经营费用的额度大小进行分级。这是因为大笔交易产生的大额特许经营费用一旦发生闪失,特许人的损失可能非常巨大,必须引起特许人的足够重视,信用管理部门应该严密跟踪被特许人。按风险程度ABC分类,即对到期未能及时收回的特许经营费用,首先判断对方是否为恶意行为,然后分类采取不同的策略进行清欠。(1)把属于被特许人恶意行为拖欠特许经营费用划分为A类。对于A类债权,应及时采取措施(包括法律手段)进行清欠。(2)把那些由于是被特许人经营不善未达到逾期收益,或因为资金被挪作他用(如进行其他项目投资而挤占流动资金)等临时性经营困难而不能及时偿还的逾期特许经营费用划分为B类。对B类债权,可以要求客户采取一些补偿,如签订还款协议,约定利息等。(3)把因自然灾害或客观环境发生较大变化(如国家政策做出重大调整)等不可抗拒的因素引起经营极度困难,且扭转无望单位的逾期特许经营费用划分为C类。对C类债权,是作延缓信用期,还是让利一部分给对方而少收一点以结清该笔债款,要加以权衡,此时一定要算大账,尽可能地降低损失,绝不能斤斤计较,坐失良机。
特许人应当根据自己的实际情况设置专门的催收人员,建立特许经营费用催收流程,并针对每个流程环节制定相应的格式文件,如催款通知、还款协议、律师函等,形成特许经营费用催收系统。特许经营费用催收系统可以有效保障特许人特许经营费用的及时、全面收取,进而保障特许经营体系的正常经营和发展。